白族历史悠久,文化丰富多彩。白族有本民族语言白语,属汉藏语系藏缅语族白语支(也有人主张属彝语支)。许多白族人通晓汉语,白族在历史上曾经仿造汉字创制过方块白文,并用方块白文编撰过大量的书籍。云南历史上着名的史书《白古通记》原本即用白文写成,后经四川人杨慎翻译为汉文流传至今。元末明初傅友德、蓝玉、沐英平云南后对白族实行残酷的文化灭族政策,焚毁了所有官方和民间的藏书,以致于后世无法系统了解当时的历史和文字系统。从此白文基本上灭绝。流传于民间的白曲歌谱尚用汉字白读的方法来记录白语唱词,但是因为缺乏系统性和统一性而不能流传到其他领域。
杨杰(1889—1949)中华民国时期军事理论家。爱国民主人士。字耿光,云南大理人。1913年由日本陆军士官学校毕业回国后,在黔军、滇军中任团长、旅长等职。1915年参加护国战争,曾任挺进军第1纵队司令,转战川东,屡建战功。战后被授陆军中将。1920年,入日本陆军大学深造,1924年回国。北伐战争期间,任国民革命军师长、军长等职。1928年,任第1集团军总参谋长,后随蒋介石参加蒋冯阎战争。1931年12月任陆军大学校长,1933年赴德、法、英、苏等国考察军事。次年回国任陆军大学教育长撰写《欧洲各国军事考察报告》,力主学习外国先进军事科学,加强国防建设并拟定《兵工业根本建设之计划》。1937年卢沟桥抗战爆发后,负责苏联援华抗日物资运输工作,次年,任驻苏大使,因赞扬社会主义制度,主张积极抗日,1940年,被蒋介石免职。此后,又系统地研究了国防问题,着有《国防新论》、《军事与国防》等书,主张中国必须立足独立作战,自力更生,集中真实之科学人材,在实现农业国家工业化前提下,建设立体化的现代国防。1945年抗日战争胜利后与谭平山、陈铭枢、王昆仑等人,共同组织三民主义同志联合会,反对蒋介石的内战政策,积极促成云南省主席卢汉等人起义。1949年9月,前往北平参加中国人民政治协商会议,途经香港时于19日被国民党特务杀害。