佛寺(德昂族称庄房)是举行宗教活动和出家僧侣学习、生活的地方。过去,大多数德昂族村寨都设有佛寺。佛寺里的僧侣有佛爷、和尚之分,前者是师傅,后者是徒弟。佛爷谙熟傣文,精通经书,属于知识阶层,在群众中有极高的威信。凡婚配嫁娶、生老病死都请佛爷来打卦、念经。另外由于佛寺是唯一获得教育的场所,因此许多德昂族群众常把自己家里五、六岁的小孩送到佛寺里当小和尚,接受佛学教育。按佛教规定,出家时的僧侣一概不准结婚,只有还俗后才能结婚,而还俗是比较容易的,还俗手续也较简单。?
在德昂族各村寒中,还有一种专门从事祭献的祭司。镇康、耿马等地称其为“达来”,由笃信宗教的老年人中选出;德宏地区则用汉语称其为“先生”,他能占卦、择日、诵经,有一定知识水平,从而得到群众的公认。?
僧侣的日常生活费用由世俗群众供给,是小乘佛教的一个重要特点。和傣族佛寺相似,德昂族各村社各村寨佛寺里僧侣的生活费用,均由当地群众负担。平时全寨人家轮流送饭、肉、菜等食物给佛寺,并负责供给衣物。另外,通过每年宗教节日群众的布施,佛寺收入也相当可观。