菩提寺位于芒市市区,占地面积3125平方米。傣语叫“庄相”,意为宝石寺。菩提寺其名,是1940年中国佛教教会等慈大法师来此讲经,见山门前有株菩提树,提议增补的寺名。1956年迎释迦牟尼佛牙来此供信徒瞻仰,一个月中内外香客达24万多人次,菩提寺知名度由此高升。1985年泰国王姐干拉雅尼·瓦塔娜公主来德宏观光,菩提寺是她第一站拜佛处。
据汉译傣文本《芒市土司简史》称,原寺建于康熙时,后毁于兵灾。嘉庆十四年(1809)重建,二十一年(1816)又毁于战火,后又重建。1950年因舞狮失火又被焚,1953年方在劫灰中焕出莲花净土。1956年为迎接佛牙而扩建。“文化大革命”中佛像受损,1982年和1988年两度重塑全身。
一般傣族“奘房”(佛寺),大抵为方形独间干栏式木结构,菩提寺却在主房两侧各增一偏厦,犹如两翼紧衔主房,形成3个独立而又相连相通的佛殿。正殿供释迦,佛像前下方有两尊立像,左边的头戴金盔右手执笔左手执簿的男青年,叫“威士众”,系司善恶之神;右边是赤着双足,脚边摆着水罐,手理长发作滴水状的淑女,叫“南娃宋特妮”的土地神。右殿供奉泰国友人捐献的释迦铜佛,左殿是贵宾休息处兼住持居室。
从大殿正中雕花园门出来是走廊,有石阶通天井。因大殿呈纵式建筑,山墙变作面墙,便在走廊前加了座重檐式牌门,正好将山墙遮去大半,只露出飞檐翘角鸱吻。十分轻松的将汉、傣佛寺建筑的特点揉合一起,体现出设计的巧妙。1988年重修中,将瓦顶换成镀锌铁皮,连屋脊、鸱吻和屋脊中央象征天堂的“梯庄”(小塔)都是铁皮制品。鸱吻傣语叫“贺焕”,表示那儿已是天界,提醒善男信女,佛会保佑你走向极乐世界。
大殿石阶两侧前,有磁砖砌的方塔形香火亭。右亭前面竖着多根钢管焊接的“屯烧焕”(幡竿)。左亭前是浴佛亭,傣语叫“拱转”,是泼水节开始时对佛殿沐浴洗礼处。
还有一鼓楼亭在佛殿左面,躺着一生牛皮蒙的长形圆鼓,据说是德昂族作品。殿右是与天井相连的后侧院,分布有厨房、僧楼、浴室等。侧院对面有座建在水池中用现代建筑材料修的楼亭,傣语叫“厅信”,是专供住持在“毫洼”期间修行的。从“厅信”经天井出寺门,门头镶嵌着汉、傣文寺名的大理石额匾。一对汉式石狮蹲在门前,迎接来自各方的香客。