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唐卡也叫唐嘎、唐喀，系藏文音译，是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，类似于汉族地区的卷轴画。唐卡的品种和质地多种多样，但多数是在布面和纸面上绘制的。另外也有刺绣、织锦、缂丝和贴花等织物唐卡，千余年来影响深远。
唐卡的绘制极为复杂，用料考究，色泽艳丽，经久不退，具有浓郁的雪域风格。唐卡的题材包罗万象，有宗教画、传记画、历史画、反映生活习俗的风俗画，也有反映天文历算和藏医藏药、人体解剖图等。它们具有通史性、趣味性、知识性、宗教性、工艺性等特点，被人们誉为藏族的“百科全书”。2006年，唐卡被列入首批国家非物质文化遗产保护名录。
带在身上的庙宇
据说西藏第一幅唐卡画的护法女神白拉姆，就是吐蕃王松赞干布用自己的鼻血画就的。西藏每个受过传统训练的画师，都说得出这个传说。
不过还有另一种说法，唐卡源于吐蕃时的文告和僧人讲经说法时随处悬挂的布画，历史长达1400多年。也有人深信早在更为久远的象雄古国便已出现。
经考证，唐卡的形式与游牧部族的生活经历有关。在崇尚佛教的雪域先民的游牧生活中除颂念六字真言外，还需要有一种随时可以供奉身、语、意的圣物来赞颂佛陀，瞻仰佛陀，唐卡这种宗教艺术形式自然是最理想的载体。唐卡不仅仅便于收藏携带，更重要的是咫尺唐卡广阔无垠，能容三界诸佛为一堂，随时可以瞻仰、赞颂祈祷，保佑部落和家庭平安。
流传至今的藏族传统婚嫁迎娶仪式中迎亲队伍前面悬挂唐卡以求吉祥，望果节庆丰收转地边时前面唐卡引路感谢神灵保佑，在野外演出藏戏时悬挂唐东杰布唐卡于场中以示崇拜。很多地方祭山神，观风水，修房造屋时悬挂唐卡进行祈祷等，从这些民间习俗来看，唐卡这一宗教艺术形式的形式和应用是与藏族先民游牧生活有着十分密切的关联。
如今，唐卡既是赏心悦目的艺术品，又是佛教、苯教信徒修行的重要辅助工具。修行者把唐卡画中的圣像作为修行中观想和膜拜的对象，悬挂于家庭佛堂和寺院、庙宇的墙壁或柱梁上，其魅力完全不受尺寸大小的限制，也不受表现形式的影响，它是匠人的劳动成果，也是艺术家的心灵表达，更是宗教信徒们的修行依托和日记。
西藏社会的“百科全书”
唐卡的题材十分广泛，是一部社会史的风俗画，内容无所不包，概括起来可分历史事件、人物传记、宗教教义经变画、风土人情、民间传说、神话故事、建筑布局等等，可谓一部西藏社会综合的历史文化大辞典，包括社会政治、经济、文化、军事、宗教等各方面，堪称是形象的百科全书。其中，尤以宗教题材冠首。无以数计的大小唐卡，为藏学研究的诸领域提供了珍贵的历史资料。
宗教题材的唐卡，一般来讲，每幅唐卡可分上中下三部分，各代表天、地与地下。此故然说明了佛教的教义，也反映了西藏原始宗教--苯教的三界说，只是变迁而已。中央部位一般绘上本尊造像，亦即信徒供养膜拜的对象，诸如释迦牟尼、五部金刚大法、诸祖师等；上部即为空界，亦称圣界，绘有诸佛菩萨；下部即为地界，也称凡界，绘有护法神及憎侣。但圣凡之界并不如此严格区分，常常有不依此制编排的唐卡。居于空界最中的一尊佛像，称之为＂顶严＂。本尊即是此佛的部属。
