讣告的形式有两种。一种是在大门外挂通天纸;一种是张贴书面讣告。
亡者停在门板上以后,孝子首先要在大门口外的一侧吊上“通天纸”。通天纸俗称“岁头纸”,具有报丧的性质,挂上通天纸,则表示老人亡故了。通天纸是用老白麻纸折叠,首尾相剪,连缀成链,宽约5厘米,长约40-50厘米长条状。其数量也是按岁数大小一岁一张,天一张,地一张,如果80岁死亡,则剪82张。剪好纸条后再用红头绳扎一头绑上一块黑炭,悬于大门外一侧。如死者为男,通天纸悬于大门左侧,如死者为女,则悬于右侧。因“台”、“炭”音近,故俗称黑炭为“望乡台”,又叫“望乡炭”。迷信认为,亡者在肉体死亡第三日时,其灵魂还要在此停留,瞭望所有亲人。古人说:“三天不吃阳家饭,七天上了望乡炭(台)。”又云“屈死鬼上了望乡台,阴魂不散折回来。”只有这时,死者灵魂才知觉要与亲人诀别。通天纸可任行人随意扯之或风吹掉,称为替亡者免去阴间之罪。