变脸属中国戏曲的情绪化妆。用于表现剧中人物情绪的突然变化,或惊恐,或绝望,或愤怒等。它最先用于神怪角色,明代已有。明杂剧《灌口二郎斩健蛟》中就有“变化青脸”的记载。当时的变脸是演员进入后台改扮。后世则衍变为当场变脸,成为一项表演特技,不少地方剧种都有,以川剧最为著名。
变脸有大变脸、小变脸之分。大变脸系全脸都变,有3变、5变乃至9变;小变脸则为局部变脸。
变脸的主要手法有三:抹暴眼、吹粉、扯脸。
①抹暴眼,演员用手指抹上预存于眉头或鬓脚的墨青,再往眉心、眼眶或鼻翼处一抹,使剧中人物的神色为之一变。比如《放裴》,当裴生听说贾似道要派人来刺杀他时,吓得跌倒在地,站起时眼睛下多了一道黑眶,用的就是这种手法。 ②吹粉,演员用吹起来的某种色粉,以改变脸色。事先,需在脸上要变的部分抹以香油。人物及神怪均可用。变的颜色有灰白、黑灰、红、绿、金、银等色。色粉的藏法有多种。比如《断桥》中小青的几次变脸,色粉都藏在演员的手心。再比如《伐子都》中子都“见鬼”时的变脸,色粉藏于酒杯之中,借举杯饮酒,用力一吹,脸色顿变。
③扯脸,演员把事先画好的薄质面具装于头顶,变时一个—个扯下来。早先扯脸时,还要靠撒火彩,或借折扇、衣袖作遮掩,现在技巧纯熟者可以不用任何遮掩。比如《望娘滩》中聂郎在江中化龙,几次回头望娘时的变脸和《金山寺》中紫金铙钵神与白娘子大战时的几次变脸,用的都是扯脸手法。 除以上3种常用手法外,变脸还有撕脸和贴脸。撕脸是把几个薄质面具叠粘在脸上,变时一层一层撕掉,贴脸是把画好的面具在变时贴到脸上去,现在均已少用,只在个别戏中偶一为之,如《金山寺》的韦陀“开眼”,但不是贴整个面具,只贴了一只“法眼”,是在踢腿时用靴尖贴在额上的。
变脸需要动作敏捷,密切结合人物情绪的变化,不露痕迹。在改进变脸技巧方面,川剧界的康子林、魏祥林、孙德才等都作出了贡献。