木楞房有容易拆装、结构稳定的特点,这符合傈僳族迁徙而居的生活习性。木楞房建成后在房子的墙壁开一道门、一扇窗,保持光线充足,通风流畅,墙的外围涂上一种用红色黏土制作的颜料,色调柔和温暖,既美观大方,又有效保护了木材的质地。过去由于傈僳族过着“垦山而种、地瘠则去之”的游牧大地的生活,房屋也会随着主人迁徙的足迹拆、装很多次,但都能保持稳定的形态,可以住几代人,历经几十甚至上百年,无论刮风、下雨、甚至强烈地震都无法改变它的结构。
木楞房具有通风、防潮、保暖的功能。干燥的冬天,木楞房的木质材料能有效吸收阳光照射的温度,到夜晚散发出来,使整个房间保持温暖。夏天的夜晚,由于空气潮湿,木楞房的木材能吸收空气里的水分,在炎热的白天散发出来,使温度下降,适宜人身健康。木楞房就像一个天然的空调,自动调节着室内的温度,因而成为生活在气温变化明显的三江地区傈僳族喜爱的建筑,也成为傈僳族建筑的主要形式。
傈僳族还有储藏物品的房中之房“嘎库”,“嘎库”也是木楞房的结构,只不过体形稍小,安置在主房之内,开一道门,不开窗子。由于过去社会动荡,兵灾匪患较多,为保证物品安全,“嘎库”成为傈僳族社会中唯一把顶部封严的建筑。