基诺族房屋是用竹木和茅草修建的“干栏”式竹楼。竹楼由木架支撑,用粗木做梁、柱,连榫为架,不用金属连接。楼板和四壁用竹片排列铺成,楼顶上覆盖茅草。覆盖前将茅草编成草排,无数草排互相迭压放置在屋顶,可以防雨隔热。竹楼上层住人,下层不设四壁,用于堆放工具、什物和家畜栖息。竹楼上有前后两个晒台,前晒台连着楼梯口,后晒台是晒衣、纺织之处。妇女生孩子时要搬到晒台上,产后洗净始搬进客厅内火塘边坐月子。
楼上用蔑笆隔开,里屋按人口多少隔成数间卧室,外屋为“客厅”,兼厨房、饭堂,“客厅”中间有一米见方的火塘,三块锅桩石作三足鼎立状,火塘上面悬挂着竹编吊笼,放置食品。火塘和锅桩石是家中神圣之物,家人劳动归来或来客都围火塘而坐,饮茶、谈天,商谈家务事,安排生产都在这熊熊火光处进行。
竹楼屋脊两头装饰着茅草扎的耳环花,一般群众的竹楼共饰六朵,即每边屋脊顶端一朵,两个斜边各一朵(图1);村寨“七老”家(即卓生、卓巴、生努、巴努、扣普楼、乃厄、达在)则饰十朵,即每边屋脊顶端一朵,两条斜边各两朵(图2)。装饰着耳环花的竹楼不仅可以使人识别出其主人的社会地位和身份,而且使人联想翩跹。如果你从稍远的地方注视着竹楼侧面,那饰着花朵的三角形竹笆山墙,恰似一个头戴三角形帽子的基诺族妇女头像,耳孔里插着芳香的鲜花,端庄静穆地凝视着远方。