竹条镖苗语称为“射乐”。是乾嘉年间苗民起义领袖们所创。这种竹镖是将长一丈七八尺的山中老毛竹,划成比筷子细的蔑条,然后用十二或十六根蔑条子涂上土漆,扎成一把,另用麻绳缠绕,再涂上一层土漆,即成竹条镖杆,装上矛头,便成“竹条镖”了。
竹条镖具有诸多特点,清人严如煜著文载云:“林中所产老毛竹,节密而坚,柔而劲。贼匪(对苗民诬蔑之词)砍伐作矛杆,长一丈七八尺。拒抗时,千矛攒刺,短刀砍拨,软不受刃”。可见竹条镖坚而柔韧,刀剑不易砍断。它虽长一丈七八尺,不用时,可以卷曲成圈。临用时,一放则弹蹦伸直,可双手绞花远刺,苗语叫“几哪射”(绞杆子之意);也可单手施花镖刺,苗族人叫“姑村”(镖刺之意)。严氏又云:“前矛,后予已到。贼势不支,则拔予头弃杆,窜到他处又砍竹作杆。”连续放飞镖,如连箭一样,闻风即到,极其难防,厉害无比。并且苗区是山皆竹,到处可制出竹镖。严氏的记载证明乾嘉苗民起义所用的竹条镖已用于实践,清兵吃尽了它的苦头。