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羌族的挑花刺绣工艺精湛，在我国工艺美术史上具有重要地位五龙羌寨羌女善绣，农闲时节的羌寨男人们外出揽活，女人们搬出针线筐，晒台上、门槛上就坐满了绣女，挑绣的图案反映现实生活中的自然景象，所挑绣之景物无不栩栩如生，内容则多含吉祥如意以及对幸福生活的憧憬和渴望的意义，如：团花似锦、鱼水和谐等。
刺绣和剪纸都是我国的民间工艺美术样式，是民俗文化不可分割的组成部分。羌族民间美术植根于古老的民间历史文化，在那单纯的形式中，负载着丰富的内涵。可以说，羌族民间刺绣与剪纸艺术是羌族文化的形象载体，是这个历史悠久的民族的风俗习惯、生活方式的直观性、审美性的象征表现。
经过历史的变迁，今天，生活在川西高原上的羌族人口20多万，主要居住在阿坝州的茂县、汶川县、理县、松潘县、黑水县，以及绵阳市的北川县等地区。现居住在阿坝藏族羌族自治州茂县的羌族自称“日麦”，茂县赤不苏地区的羌族自称“日玛”，理县的羌族自称“玛”。笔者认为，对羌族民间刺绣和剪纸艺术的发掘，其意义并不仅在艺术之内，它对于我们进一步了解这个民族的历史，认识羌族民间艺术与其他民族民间艺术的关系，也无疑具有重大意义。
刺绣，是在织物上用针穿引各色彩线所绣出的图画，是我国的传统手工艺。羌族服饰上的各种绣片花纹图案，都属于羌族传统民间工艺美术的范畴，有着悠久的历史。从生产方式上说，羌族刺绣是以家族的个体方式进行生产，并传承沿袭的。它是羌族人自己创造的艺术，凝聚着他们的智慧和匠心。羌绣作品既有程式化规范，同时又充满自由想象，是一种带有自发性、业余性和自娱性的美术创造。在漫长的历史中，羌族刺绣自然形成其独特的审美造型、色彩规范和功能形态，又是民间的、同时自具审美价值的民族民间美术的规律。
至明清时期，刺绣已在羌族地区十分盛行。羌族刺绣工艺的针法，主要有挑绣、纳花绣、纤花绣、链子扣、扎花、提花、拼花、勾花和手绣等。其中，挑绣是羌族妇女最喜爱的表现手法。挑绣取材于现实生活中的自然景物，如人们日常所见的花草、飞鸟、游鱼、禽兽等。这些充满生物灵性的自然存在，经灵巧的挑绣工艺，被创造成为色彩缤纷的花纹图案，多象征吉祥如意、憧憬未来的美好愿望。如“团花似锦”、“鱼水和谐”、“凤穿牡丹”等等。挑绣也叫十字绣，是严格按布料的经纬纹路，通过一套严密的针法绣出等距离、等长度的十字形图案，挑绣成各种花纹的视觉形式，具有规整、对称、棱角鲜明的特征。这种方法使一切自然物都按十字形直角直线构成，形成独特的几何变形风格，别生异趣。在羌族妇女刺绣时，大多采用棉线，有时亦用彩色丝线，色彩以黑白对比居多，从而取得明快、朴素、大方的视觉效果。羌族刺绣图案清秀精致、内涵丰富。如纳花、纤花的用色，对比反差较大；而飘带的图案，装饰性也非常强，再加上链子扣绣法等工艺，富有内蕴地表现出羌民族粗犷豪放又不乏细腻的性格。
从功能上说，羌族刺绣主要用来装饰衣裙、鞋子、头帕、腰带、飘带、通带、背带、袖套、裤子、裤管、鞋帮、鞋垫、枕巾、手帕、衣边、衣袖口、香包等，从中折射出羌民族服饰文化的历史。稍作统计，我们就得知，用于羌族服饰的刺绣图案就有100多种，真是五彩缤纷。这些装点其美好生活愿望的刺绣工艺精湛，朴实严谨，布局巧妙合理、深浅适度，使审美形式与功能形式自然地结合起来：一是出于穿戴的美观，二是增加耐磨性，延长其使用寿命。
事实上，当我们讨论审美功能与实力功能的关系时，在羌族刺绣这里，我们再一次发现，审美功能与实用功能是不能截然分离的。因为，就实用功能而言，增强耐磨性仅为其表层的方面；在更深的层次上，羌族刺绣上的那些绚丽多姿的图案，实际上凝聚了羌族人民对生活的祈祷和祝福，反映了他们超越现实的梦想。如他们所选择的图案：虫鱼花鸟、飞禽走兽、人物、瓜果、花卉、吉祥(鸡羊)如意、金玉(鱼)满堂、百鸟朝凤，寓意深刻，栩栩如生。虽作了几何化或其他形式的图案处理，但始终与他们的现实环境紧密相关，而他们对美好生活的理想的起点，正存在于这种生存的现实感之中。
从另一方面，我们也看到，绣花是羌族妇女所擅长的，是她们必备的本领，也是衡量她们是否勤劳聪慧和心灵手巧的主要尺度。她们往往从小就要在长辈的言传身教下勤学苦练绣花。母亲在女儿六七岁时，便开始教其学刺绣。待女儿出嫁时，大都已是飞针走线、刺龙绣凤的高手。男人相亲说对象，首先一条，就要看女子会不会绣花。如不会绣花，男子汉就不会喜欢。因此，羌族妇女没有不会绣花的……。羌族妇女根据物件的实用对象来选择刺绣图样的意象。如给老人用的，多选用福、禄、寿之类的图案装饰，祝愿老人健康长寿；给小孩子用的，多选用辟邪，以保佑其健康成长，或者用花朵图案，也是寓意茁壮成长。年轻的阿妹子绣的烟荷包是送给她的情哥哥的礼品，烟荷包上绣的两种图案，一种是鸳鸯戏水，另一种是燕子冬去春来，比翼双飞。这两种绣花图案寓意着男女双方恩爱，白头偕老，正是所谓情在荷包中。
羌族的“云云鞋”，是最具特色的绣花鞋，用布料做成，形如小船，鞋尖微翘，鞋底较厚，鞋帮绣有云彩图案，结实耐穿。可谓借物抒情的典型绣品。这种既有精神诉求、又有物质实用性的工艺形式，其意义汇聚在祝愿吉祥、美好生活的朴实愿望中，从而延伸出它的文化品格。这种品格既是属于羌民族的，又是属于全体劳动人民的。
