超越自我,向极限挑战是每个民族的精神追求。水族的赛马、武术、骑颈马、板腰、搬手劲、打格螺、抢花灯等传统体育项目具有较高的竞技价值功能。特别是赛马场上骑手的斗智斗勇的对抗性竞赛,骑马人的精湛技术;水家武术的技击对抗;骑颈马和板腰的激烈竞争,将激励水族后代形成努力奋进、勇于竞争、顽强拼搏良好的心理素质。
登高跑马是水族端节活动的一个重要内容,向人们展示了古代征战的遗风。赛马场地一般设在高坡陡岭、道路崎岖的山地上。每逢此时,大家都身着盛装,扶老携幼,汇集到“端坡”(赛马坡),观看赛马。比赛开始前,骑手们首先表演腾空跃马娴熟骑技。然后,由一位族中老人骑着马绕“端坡”一圈,发出口令,骑手们握手鞭驰骋。竞赛以达到终点的先后排名次,优胜者获得精神和物质奖励。