摔跤,彝语称为“杏格”,是彝族最为喜欢的传统体育竞技活动,被誉为“彝族体育之花”,具有悠久的历史。据史料记载,该活动起源于唐朝天宝年间,后代代相传至今。彝族传说中的支格阿龙、惹丁毫星等英雄和传奇人物都是摔跤高手。彝家有句谚语道:“请客没有酒不行,快乐离不开摔跤”。可见该活动在彝家的重要。
云南彝族摔跤接近国际自由式摔跤,凉山彝族摔跤先抱腰抓好,然后用下绊、抱挑、缠腿、过胸摔等办法把对方摔倒在地。彝族摔跤比赛一般采用三赛两胜制。败者退下,换另外运动员上场。胜者直至无人与其较量,将被誉为"大力士",并奖红布数丈。