土族民间音乐有多种内容的叙事长歌。这种叙事长歌将各种故事体裁以散文长诗的格律加以不同的曲调 流行于世。叙事长歌曲调大多是固定的,不同的长歌有着不同的曲调,一般没有衬词句,相互影响也不 大,都是根据某一个历史故事或事件内容和情节写成的,各具特色。故曲调风格独立性很强,这是叙事 长歌不同于土族音乐其它体裁的主要特点。叙事长歌的曲式结构大多为两个乐句的上下句结构,也有些 是带扩充和发展的。内容五花八门、应有尽有,如《拉仁布与吉门索》、《祁家延西》、《太平歌》、 《布柔哟》、《乔家妹妹》等。
叙事长歌《拉仁布与吉门索》的曲式属上、下句结构。旋律平稳级进,风格野朴,曲调委婉,颇有辽阔 、悠远的情调。
这首长歌的内容极为感人。故事说道:美丽、善良的牧女吉门索在长年的牧羊生活中,结识了忠厚、纯 朴的牧牛少年拉仁布。他们朝夕相处,互疼互爱,相依为命,在共同的放牧生活中,建立了深厚的感情 。他们“手拉着手儿上阴坡,摘了洁白的‘堪巴’花;手拉着手儿到阳山,摘了嫩嫩的柏树枝;手拉着 手儿上高山,煨桑祈求苍天、大地和众神,保佑他们婚姻美满,牲畜兴旺,合掌跪拜天和地,让他们俩 永远在一起,尽管世道多坎坷,生生死死不分离”。牧人们都祝福他们俩的婚姻,可吉门索有着一个嫌 贫爱富的哥哥,百般阻挠,后来又听说他们已私拜天地,将吉门索痛打一顿,锁在家里,不让与拉仁布见面。
拉仁布在山上日夜想念着心爱的吉门索,吉门索在家里更盼望着能见到拉仁布。吉门索的哥哥看 到吉门索爱拉仁布的心已定,便在一个漆黑的夜晚,穿上吉门索的衣服,躺在拉仁布的帐房里。拉仁布 放牛回来后,误以吉门索已回到身边,悲喜交加地走进帐房,可万万没想到被杀害。牧民们怀着悲痛的 心情为拉仁由举行火化葬礼。可在火化时拉仁布的尸体三天三夜不燃烧。吉门索听到拉仁布遇难的消息,悲愤欲绝,呼天喊地的来到火葬场,一到拉仁布的葬炉前,尸体突然烧了一次,随之又灭了,吉门索 一边哭泣,一边将自己身的衣物和头饰一件件放入葬炉中,可每丢一件,尸体只燃烧一下,久久不能化尽。
吉门索想想在阴山脚下“生生死死在一起的誓言,顿时醒悟,哭诉到:“你不燃来我知道,盼我和 你一起烧,五尺身子献给你,一块烧到天荒和地老”。随之跳入火中,二人的身子在烈火中燃为一体, 瞬间化为灰烬。相传他们后来变成一对“翔尼娃”(鸳鸯)在人间自由飞翔,牧民们为他们的忠贞感情 所感动,一代一代地传颂着他们的故事,直到今天。