在红河州绿春县,每一个哈尼山寨都有一口全村共要的水井,水井同建村立寨时一起,大都在村旁或村脚茂密的树林旁。过去,全村人所需的生活要水都靠那口井,现在大多哈尼山寨都通了自来水,村民们的用水几乎不不依靠它,但每年都有那么几次,全村每家每户都要到水井里取水,俗称背“圣水”。
生活在绿春的哈尼族,几乎每个月都有一个或大或小的节日或祭祀活动,但无论过大年还是过小节,都没有脱离对水体的崇拜或乞求的蕴意。特别是每年六月年和十月年到水井里背“圣水”,更体现了“圣水”所含的蕴意。
六月年,哈尼语称“苦扎扎”,是要井水里取来的“圣水”祭祀哈尼族心目中的天神“俄最阿平”的活动,以求天神赐福于哈尼子民们。过“六月年”是每年农历六月第一个属鼠日,这天,当平日里人们进入梦乡的时候,寨子里的咪谷阿波(龙头)起先到水井里取“圣水”,而后各家各户争先恐后到水井里背“圣水”,哈尼人称为“欧秋伙”。背“圣水”的过程十分严肃,首先必须用竹筒取水和背水,其次,路上无论遇到谁,路上都不能打招呼,只有自觉排队,静静取水。取回的水不能受到任何污染,去取水的人必须在家里洗好脸、手。到了水井里,还必须再一次把手、脚、脸洗净,在洗净竹筒后,把水打进竹筒这前,还要水瓢空打三次水,表示水没受到任何污染。圣水取回家后,用它煮好茶、肉等祭品,献给天神“俄最阿皮”。
十月年,哈尼语称“扎胎胎”,是哈尼族过新年,用水井里取来的圣水祭祀本家祖宗的祭祀活动。每年的这一天,村民们把去水井的路打扫得干干净净,人们认为这是行善积德的大好时机,特别是新婚夫妇,竞相去打扫水井周围环境,和过六月年一样,到水井里取圣水过程也十分严肃,程序都一样,圣水背回来后,用它煮祭献祖宗的茶水、献肉等。这一天。哈尼有家都会在供桌上用瓷碗摆上一碗从水井里背来的圣水,再放入一硬币,目的是给逝去的先祖常年喝到家乡的圣水,常年有享不完的福,九泉之下不受饥渴。哈尼古歌唱道:“节日杀牲献祖宗,公鸡小腿不干净得用圣水洗,母鸡小嘴不洁净要用圣水冲,用先辈开下的甘甜水洗……”这反映了哈尼人崇拜祖宗的虔诚心理。
绿春哈尼背圣水这一习俗是崇拜水神赐给人民风调雨顺、五谷丰登、人畜平安,在这些习俗中,寄蕴着哈尼人民勤劳、淳朴、善良的品质。