(一)颜色与功能
瑶药究其颜色来说,不外红、白、黄、黑四种,瑶医先贤有“以黄治黄,以白治白,以红治红……”之古训,具体内容包括红色,走血分,有补血、破血、生肌作用,药如朱砂莲、破血子、人血草等;黄色,走皮肉,有清热解泰、杀虫、除风作用,药如岩防风、地苦丹、雄黄连等;白色,走气分,有补气、行气、消气解毒之功,药如白山七、紫金沙、罗卜七等;黑色,走骨散,有滋肾补胃、利水、散积、除寒利湿的作用,药如岩耳、麻布七、羊角七等。
(二)形态与功能
瑶医学认为,动植物的形态、属性与其性味、功能有着密切的关系。如识药谚语有“叶茂有毛能止血”、“草木中空善治风”、“叶里藏菜拔毒功”、“圆梗白花寒性药”、“热药梗方叶亦红”、“根黄清热退黄用”、“节大跌打驳骨雄”等朗朗上口且简便实用的口决。另外,如胖婆娘、土鸡母等药,形态肥胖饱满,用以补益人体各部虚损。四大王、金八爪,根须下达,用以补益人体各部虚损,四大王、金八爪,根须下达,形似人指和远端筋脉,还可治疗四肢诸疾。一颗珠,根块似人头,用以治疗头部疾病。算盘七、金边七,形似脊柱,用以治疗腰背疼痛。猴子七,形似猴,取其攀援之性能,用于诸药不及。螃蟹七,形似蟹,其性横行,用于治疗腰部两侧之疾。藤本似人经络,以通经活络为用。还有诸药以皮治皮,以梗治骨,枝行四肢,杆行躯体,籽以滋养,叶以清散,质脆者,其性燥烈;质柔者其性缓和;质轻者上浮为阳;质重者下达属阴。