瑶族的挑花刺绣工艺精致细巧。女性6—7岁就习作挑花。长大成人时,已成为刺绣的能手。瑶绣花纹图案的取材,主要有表现树木花草、飞禽走兽的,有表现云霞水文和城堞齿轮的,也有表现几何形和文字形以及人物形象的,名目繁多。而且各支系有各支系的花纹图案。真是千姿百态,鲜艳夺目,令人称奇。
瑶绣用红、黄、白、黑等五色丝线为材料,用黑布、蓝布或白布为底,除了在服饰上刺绣外,还有三件独特的瑶锦。
一、广东连南的八排瑶姑娘,在出嫁前必须亲手绣一件长方形的两用瑶锦,一作姑娘出嫁的围裙,一作婚后背小孩用的襁褓;
二、在勉瑶地区,姑娘出嫁之前则绣一幅四方形的瑶锦,是姑娘出嫁、举行婚礼时作为遮头用的装饰品,工艺精致,图案新颖,平时不用,是一件家藏珍宝;
三、在湖南江华瑶山,有的瑶族姑娘在出嫁之前还绣有一种嫁妆,名叫“八宝被”。其上绣着我国民间流传的八种传统图案,即犀牛望月、双狮抢珠、麒麟送子、金龙出洞、丹凤朝阳、葫芦藏宝、蟠桃庆寿、富贵有鱼等。这类瑶锦都富有浓郁的诗情画意,凝聚着瑶族妇女的艺术智慧。