在空气都弥漫着宗教气息的西藏,寺庙随处可见。最著名的寺庙建筑当属布达拉宫、大昭寺、哲蚌寺、甘丹寺,扎什伦布寺、桑耶寺、楚布寺、萨迦寺等等也非常有名。据统计,西藏现有寺庙1700余座。其实,寺庙建筑的风格与碉房相似,但在蓝天白云的衬托下,更给人以气势非凡的感觉。
西藏的寺庙气势非凡,一个重要原因是选址。绝大多数寺庙都依山或坡而建,随着山势坡度的起伏,寺庙内的建筑也高低起伏、错落有致。如布达拉宫从山脚到顶,层层攀升,共有十三层。从地势较低之处,抬眼望去,必须仰首,山寺一体。寺庙的规模也都很大,建有经堂、佛殿、活佛的囊欠以及普通僧人的僧舍等一大群建筑,如拉萨的哲蚌寺,建筑面积达28万平方米。一些寺庙所占面积就是一座山,从远处眺望,简直就是一座城,方圆数里,甚至数十里之内,唯此醒目,不能不让人产生气势非凡之感。
西藏寺庙另一个气势非凡重要的原因是其富丽堂皇的建筑特色。这些建筑的顶上,尤其是重要的佛殿、灵塔殿上,一般都有巨大的鎏金钢瓦的金色的顶,在阳光的照射下,金顶灿烂辉煌。在金顶的屋脊,装饰着铜鸟、宝瓶、金鹿法轮等,屋脊四角翘起,悬着随风而响的铜铃和铁板。除了金顶,一些建筑顶部还盖有金阁、金亭。比如布达拉宫,就有金殿三座,殿前有金塔五座。寺庙经堂门口,都设有装饰得非常精美的转经筒,不管是木制的、铜制的,还是皮制的,都有壮观之感。殿堂之类,除了高大威严的佛像,四壁还绘满了各种佛像以及有关佛教的花纹、图案、壁画,殿内殿外还有许多与宗教有关的雕塑这一切,无不让人产生富丽堂皇之感。
虽然西藏寺庙的建筑风格大体一致,但由于各地的自然条件的差异以及藏传佛教各教派的不同,各地的寺庙建筑风格也产生了一些差异,每座寺庙都有其特别的建筑。比如山南的桑耶寺,这是西藏最早的佛教寺庙,其建筑布局有别于其它寺庙,主殿居中,其它建筑绕主殿而建;其建筑材料,如所用砖瓦为吐蕃时代的产物。又如萨迦寺,这是藏传佛教萨迦派的主寺,其椽木强调为整根木材且圆。而扎什伦布寺则有一座高九层的喇嘛大食堂。总之,西藏的寺庙建筑规模宏大,制作精美,风格独特。