保安族是12世纪一支信仰伊斯兰教的蒙古人在青海同仁一带驻军垦牧,同周围各民族融合而成。分布在中国西北甘肃省保安族自治县。保安族以经营农业生产为主,畜牧和采集为辅,手工技艺卓绝,保安族种植的薄皮核桃、冬果梨和他们制作的铜质镶花腰刀,素有“保安三宝”之誉,闻名甘、青、藏。农作物品种有小麦、大麦、玉米、豆类、荞麦、土豆、甜菜和油料等。
保安人信仰伊斯兰教,故生活习俗深受伊斯兰教影响,同时又保留了蒙古族的某些习惯,形成了自己独特的民族特点。
保安人的肉食品以牛羊肉为主,忌食猪、马、驴、骡和其它凶猛禽兽之肉,忌食一切自死动物的肉和血。偏重于纯肉制品,如手抓羊肉、碗菜(熟牛羊肉切块,加胡萝卜、土豆、粉条,用牛羊肉汤烩成)、麦仁杂碎汤、(麦粒乐羊头蹄肉及内脏混煮)、大块清水鸡、爆炒鸡块、清煮全鸭等。尤以全羊席最为知名,这是选用2龄左右的肥羊,治净后整只煮熟,然后捞起,按肋条、脊背、前后腿、髋、脖子、尾巴分档切割,接着带骨剁成一指厚、手掌大的肉块,各装一盘顺序上席,另配佐料调味蘸食。
保安族的婚礼中有不少食俗,男女双方订婚时,男方要向女方送聘礼,其中就有干礼“拿手茶”。结婚当天,新娘离开娘家时,要向身后的路上抛撒“五色粮”(即麦、豆类、玉米或茶叶等),以示将幸福留给父母,报答养育之恩。
最具情趣的要数“闹婚宴”。当娶亲马队来到女方家时,先请阿訇念证婚词,接着将红枣、核桃等"喜果"抛撒在院中,让小孩争抢,烘托红火气氛。然后入房进餐,食用羊羔肉或手抓羊肉。这时女方家的小伙子拥入,争要"奴古目哈"(规程钱)。娶亲者若不能满足他们的要求,则被涂成大花脸。