关于中国百科类的图书众多,主要有山海经、梦溪笔谈、天工开物、永乐大典等。
《山海经》是先秦古籍,是一部富于神话传说的最古老的地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等,也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。具体成书年代及作者不详。
《梦溪笔谈》是北宋科学家沈括所着的笔记体着作。大约成书于1086年-1093年,收录了沈括一生的所见所闻和见解。被西方学者称为中国古代的百科全书,已有多种外语译本。
《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术着作,同时是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性着作,被欧洲学者称为“技术的百科全书”。它对中国古代的各项技术进行了系统地总结,构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结,全面反映了工艺技术的成就。书中记述的许多生产技术,一直沿用到近代。
《永乐大典》是中国古代最大的一部类书,是中国古代最大的百科全书。全书共22937卷,约3.7亿字,共装成11095册。收录古代重要典籍至七八千种之多,上至先秦,下达明初,可以说是“包括宇宙之广大,统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典,多藉以保存流传。《永乐大典》收录内容包括经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等,无所不包。所辑录书籍,一字不易,悉照原着整部、整篇、或整段分别编入,提高了保存资料的文献价值。