布依族是中国西南地区的一个古老民族,多居住在绿树成荫、气候温和的地方。布依族民居因其所居地区不同而样式各异,从形式看有石板房、茅草房、夯土房、吊脚楼;从材料看,有木结构、木石结构、土木结构和石头结构;从居住环境看,有水边居、山地居、屯堡居、岩洞居。布依族喜聚族而居,很少和其他民族同寨。大的村寨有上百户,小的也有十来户,很少见单家独户。
布依族一般利用木材和石头建房子,房顶上盖茅草或稻草,但大多数都用石板盖屋。贵州流行的“八大怪”之一就是布依族的“石头当瓦盖”。这种独特的建筑形式一般“以木为架,石头为墙,石片为瓦”,特点是冬暖夏凉,隔热驱湿,不怕火灾。
布依族在建房时,要请阴阳先生来看“风水”,房前屋后不能无向山和靠山。房子的正屋一般是一开三间,中间是堂屋,两边是卧房,按左大右小排序,左边住老人,右边住年轻人。右边床前不远处一般设有火塘煮饭、炒菜,厨房设在靠正屋旁的偏屋内,在正屋的墙上打一个四方形洞口,用于传递酒饭、碗筷,极为方便。堂屋是布依族敬奉祖先的地方。
贵州镇宁、安顺等布依族聚居地区,有着丰富的石灰岩、白云质灰岩资源,此类岩石岩层外露,材质硬度适中,节理裂隙分层,易于开采,为民间的石构建筑提供了良好的建筑材料。当地而在依族因地制宜,就地取材,用石料修造出一幢幢颇具民族特色的石板房。
黄果树瀑布上游的镇宁县扁担山石头寨,就是一个著名的“石头王国”,当地布依语称之为“板波森”,其意是“背靠石山,世居石屋”。这里以石为墙,以石为廊,以石为柱,以石为瓦。石屋层层叠叠,沿着山坡自下而上,布局井然有序。有些石屋房门朝向一致,一排排并列;有些石屋组成院落,纵横交错;有些石屋有石砌围墙,有石拱门进出。寨边竹林、树下安置着石凳、石椅与石桌,可供休憩、娱乐。这些民居在建造时是颇有讲究的:石房依山而建,建房前看中一处地方后,就地开采石料。石屋屋基很高,一般都在两米以上,所以家家都砌有进门的石台阶。这种木石结构的房屋造价低,经久牢固,冬暖夏凉,实用且独具特色。全寨石屋久经见雨,则变得洁白如银,自然好看。石头寨民居的建造还十分注重修饰外观,在石头房的整体造型中,能根据自然环境、生产力及经济水平,创造出独特简洁的几何图形美。在石头寨房屋的内部与外部结构装修上,由于运用了大小不同材料的组合,很有肌理美,不规则的长方形、菱形、三角形及多边形的石块及圆形的卵石垒砌组合形成一种特别的美;石头寨房屋的山墙石质榫头上雕有图案,有的是龙形、兽形,有的是花卉纹样,别具一格。