中国拉祜族的支系苦聪人的图腾是葫芦。他们视葫芦为自己的始祖和保护神,至今仍把葫芦看作女性美的象征,男子择偶追求的女性的乳部、腹部和臀部的标准都与葫芦相似。他们给孩子取名时,都要带一个葫字,希望孩子长大成婚后,也像葫芦一样,生下更多的孙男孙女;习惯在小孩的帕子和衣领上钉上葫芦籽,以为这样鬼魔不会挨身;把葫芦当作家庭贫富的标志,摆在门前或吊在屋梁上,有的门前堆放四五十个葫芦,以示富有;用葫芦制作各种用具,至今仍喜欢用葫芦做的瓢、碗、勺等器具和芦笙等乐器,对不能用葫芦代替的鱼篓、斧头、木雕等用具,也要制成葫芦状。
这种习俗的由来是:相传很久以前,洪水漫天,人都淹死了,只有两兄妹躲在一个大葫芦里在汪洋大海中随波逐流漂泊了7天7夜,幸存下来,后来他们结为夫妻,繁衍了后代。又传说,远古时代,洪水之后,世界上只剩下一个孤儿。一天,他在池塘边玩耍,有一条小红鱼吐了一粒葫芦籽给他。孤儿把它种在自己的茅棚外,不久结了许多葫芦。一天夜里,一声巨响,一道金光,从葫芦里走出了一个美丽的姑娘,与孤儿结成夫妻,从此,人类便繁衍了下来。因此,葫芦便成为苦聪人的图腾被崇拜。