拉祜族主要聚居在中国云南省澜沧江流域的思茅、临沧地区,数散居在西双版纳傣族自治州人口304174 人(1982年统计)。拉祜语属汉藏语系藏缅语族语支。拉祜族音乐可分为民间歌曲和器乐两大类。
民间歌曲
有古歌、山歌、想念歌、儿歌和催眠歌等。
古歌
拉祜语称“咕阔嘎阔”,节日喜庆中,多由长者演唱,借以传授习俗和农业生产知识,追忆本民族的历史,演唱民间传说故事。古歌的音域较窄,多在八 度以内,音乐结构为一个乐句的变化重复,旋律与想念歌、山歌有联系。
山歌
拉祜语称“嘎 阔”,原意为唱歌。因为多 在山野间唱,也常译为山歌。山歌的内容广泛,有爱情、 劳动、赞美家乡、歌唱新生活等。山歌的节奏较自由, 多为单句体结构,根据歌词的不同而有所变化,曲调高 亢悠扬,时而出现八度及四、五度的跳进和有趣的三音mi下滑结束,形成了拉祜族音乐独特的结尾。如下例:想念歌拉祜语称“法达阔”,属于情歌一类,青年男女常以想念歌表达爱慕之情,或歌唱情人的美丽勤 劳。多独唱或对唱。
儿歌和催眠歌
拉祜语称“亚哀嘎 阔”和“亚诺 阔”。前者旋律流畅,常作三、五度的跳进, 类型的节奏颇有特色。后者由妇女为孩子演唱,旋律婉转,节奏细致。此外有多种习俗歌,如节日喜庆中唱的酒歌、祝福歌以及摩巴(巫师)为病人唱的叫魂歌、送鬼歌等。