水族对待死者的丧葬保留了较多的、全面的原始信仰和迷信鬼魂的活动,其丧葬过程、形式、礼仪、禁忌都比较繁杂。
除非正常死亡,一律实行火葬,不准埋入公共墓地外,一般都实行土葬,突出特殊者则为石棺墓。丧葬程序可分为报丧、入殓、开挖安葬、立碑和除服等。
报丧,水语称“报亥”。死者落气要放炮三响,向四邻亲戚报丧,族中人闻讯自觉前来商议治丧事宜。与此同时间水书先生报丧,请水书先生择日安葬。
入棺,水族称“和枚”。对死者进行梳洗清理。按规定放入随葬物品,将死者床铺的旧衣烂物通通烧掉,称此举为“刀恨”,意思是烧老窝,有利于消毒杀菌。
停棺,有的放置在堂屋或屋檐下,更多的则是在村寨附近或野外,甚至就在选择好的安葬点旁。
水族安葬分便葬(不举办吊丧仪式即行埋葬)、急葬(因某种原因来不及筹备开追悼会,先入土安葬,过后再作计议)、浅葬(因所选择日子尚不完美,待好的吉日再完全入土深葬)、深葬(一次性下棺入穴, 再不移动或修整)四种形式。
除服,是死者入土3年后丧家举行的一种仪式。届时杀鸡祭祀,然后把供死者的香亭、牌位、堂祭、门联等物一概焚烧,并把孝帕在香烟上熏飘几圈,宣告孝期结束。?
立碑,从文字形式看有无字碑墓、水书碑墓和汉书碑墓。无论是水书碑还是汉书碑,均述墓主生卒 年月和立碑人、时间,也有请人撰写长篇墓志铭为死者歌功颂德的。
水族丧葬期间,要举行吊丧仪式,水语叫“开挖”,其规模依家境而定可大可小。
随着时代的进步,现今水族丧葬习俗有了许多变化,迷信内容大大减少,仪式也日趋简化。