黔东南水族服饰装束各地差异不大,有便装与盛装之分。水族喜好白色、青色和兰色,服装一般以青色和兰色为主色,以白色作为装饰点缀。近些年来墨绿色也成了水族服饰的主色。
水族男子服饰变化较大,清朝强制改装前,水族男子长发绾髻,穿无领无扣长衣,系腰带。晚清时期剃发留辫,老年人头戴缎面红顶瓜皮帽,穿大襟无领宽袖长衫,青壮年绾辫于头顶,用白色或青色头帕包头,多穿大襟无领短衣。现代男子穿青、蓝、白色对襟衣,青或蓝色大裤脚裤子。水族男子以穿衣服的多少来显示家庭的富有,常以有五、七、九、十一件等单数一起穿的,每件衣服只扣一颗纽扣,以便让人知道所穿衣服的件数。水族老翁剃光头包长条青布头巾。当代的老年男子在很大程度上仍保持着近代的服饰,中青年男子基本着汉装。
水族女子盛装保留了近现代水族女子服饰装束的风格。盛装女子把长发盘绕于顶,用银簪、银梳固定,然后插上各种银花。盛装制作精制,上衣为对襟无领宽袖短衣,挽袖,袖口着白色水波浪花边装饰,左右胸部用压花银片纵排装饰,以银扣着点缀,颈部戴多个银项圈、项链,下着青色中长百褶裙,内穿齐膝统裤,裹绑腿至膝,脚穿尖勾花鞋,裙外右侧腰间配长约尺许的银球蝴蝶针筒,腰系长腰带于后腰处打结,并留尺许飘于后。
未婚女子便装喜用浅蓝色、绿色,右衽大襟长衫,衣长及膝,收腰收袖,显得较贴身,衣裤的边缘不作任何装饰,胸前佩戴绣花长围腰。梳独辫盘于头上,外包白底黑杠方格巾或白色长帕或青色长帕,着青色长裤。已婚妇女的袖口、环肩、裤脚,都以一道蓝杆花边作装饰,同时肩坎、袖口及裤脚要镶上斜面青布大花边,外缘又镶上两花条。将长发梳成一把从左至右盘旋于顶,再从左侧插梳子加以固定并作装饰,习惯罩上黑白格子或白色、黑色长条头帕。在榕江兴华、塔石、雷山达地一带的水族女子服饰,衣裤较为紧小,上衣开衩较高,衣摆圆,坎肩花边沿双肩向背部呈椭圆状。
水族的服饰富有民族特色,它以其多彩的风姿,展示水族文化的特有风貌和民族文化的丰富内涵。
传统服饰水族的男子服饰已基本上同化于汉族,只在民族节日或喜庆时刻,可见少数人身着对襟上衣、头包白头巾的传统服装。部分老年男子还有在庄重场合保留穿长衫、外罩马褂、短帕包头的习惯,这显然有点清代遗风。