马尾绣是水族地区一种现存最古老而又最具有生命力的原始艺术,被称为刺绣的"活化石",是研究水族民俗、民风、图腾崇拜及民族文化的珍贵艺术资料。
虽然制作马尾绣的人还很多,但穿戴的人已不多。马尾绣服饰多在节日里才穿戴,特别是在水族端节里。最关键的是人们的观念发生了变化,姑娘们做出了衣服都压在箱底里,改穿汉装去了。过去,马尾绣被视为一位姑娘是否心灵手巧和这个家庭富有与否的象征。
马尾绣工艺传承出现严重断层,现代马尾绣的工艺制品质量下降,人们已很少愿意使用,对水族马尾绣这一特殊的工艺门类应当进行抢救、保护。
国家非常重视非物质文化遗产的保护,2006年5月20日,该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。