《牡帕密帕》是拉祜族民间流传最广的一部长篇诗体创世神话,属拉祜族口述文学,流传于云南省思茅市澜沧拉祜族自治县境内。“牡帕密帕”是拉祜语译音,意为“开天辟地”。
全诗共17个篇章,2300行,内容叙述造天地日月、造万物和人类以及人类初始阶段的生存状况等,是拉祜族人民传承历史悠久的口述文学精品。
史诗尽管各地流传的篇目名称不尽相同,但其丰富的内容都包括以下几个方面:远古时,宇宙一片混沌,天地未分,厄莎先后创造了天地万物和人类;兄妹二人在荒凉的大地上过着采集、狩猎生活,后来结为夫妇,其子女遂分别繁衍为拉祜、佤、哈尼、傣、布朗、彝、汉等族;拉祜族从狩猎采集生活逐步发展到农耕生活。
史诗不仅反映了拉祜族远古时期的社会生活、生产风貌。也包含了拉祜族先民对宇宙起源和人类起源的朴素认识。
其一,在人类产生以前,宇宙就已存在,即宇宙(天地)的起源先于人类起源;
其二,宇宙的起源与形成是渐进的,从当初的“混沌”发展到天地分开,进而有日月星辰、山川河流等万物;
其三,人类虽是由厄莎创造,但具体来讲,却是由葫芦里的种子孕育而成,最后走出葫芦,成为真正的人。
因而,人类的起源也是渐进的;其四,兄妹通婚,表明历史上拉祜族曾有过血缘婚的阶段,而几个民族都由这对兄妹所生的传说,一方面反映了一种古老的民族同源观念,另一方面也反映出拉祜族历史上与这些民族交往密切。