哈密瓜为新疆所产厚皮甜瓜的统称,古称甘瓜、玉瓜;据《回疆志》载“康熙年间,哈密投诚,此瓜入始……谓之哈密瓜,彼此视为珍品。”栽培技术严格,主要技术关键为:开沟种瓜,既保证供应甜瓜生长充足水分,又不使蔓、叶、果与水接触。注意施肥,牲畜肥以羊粪较好,其次为马、牛粪。绿肥以苦豆子最隹。合理浇水,在果实膨大期限,水要浇足,成熟期要控制灌水。
哈密瓜个大肉厚,质细汁多,甘甜可口,品质优良。其品种达100多个,形状有椭圆、卵圆、编锤、长棒形等到多种;大小不一,小者1公斤,大者15-20公斤;果皮有网纹、光皮两种;色泽有绿、黄白等到,果肉有白、绿、桔红,肉质分脆、酥、软,风味有醇香、清香和果香等。按生长期可分为三大类型;初夏成熟的早熟瓜,品种有黄蛋子、拉其里甘,恰尔其里甘等。特点为生长期较短,瓜形小而美观。黄蛋子瓜单重1-2公斤,果实圆球形,皮色橙黄或橙黄上布有汪绿色细花纹,皮质坚硬,肉质紧密,汁液少,味极甜,微香,含糖量度1-15%。生长期约90天,耐贮运,主产于乌鲁木齐、昌吉等地。
七八月份成熟的中熟瓜,品种有红心脆、网纹香梨、一包糖、白皮脆、香梨黄等,色、味、型俱优。红心脆单瓜重3-4公斤,椭圆或长卵形,肉色黄红,肉质极细,松脆多汁,清甜可口,含糖量12-14%。生长期97-100天。现在吐鲁番、乌鲁木齐、昌吉等地种植。九月成熟的晚期瓜(称秋瓜或冬瓜),品种有黑眉毛密极甘、青皮红肉、密极甘青肉等。瓜皮厚而粗糙,貌不甚雅,但品质极好,耐贮藏;青皮红肉单瓜重7-8公斤,大者20公斤,椭圆或长形,皮色暗,网纹粗而密,皮厚1.8厘米;皮质坚硬、呈黄绿色,瓜肉厚,肉质紧密坚硬,呈浅红色,初熟味稍差,贮后,松脆可口汁液增多,含糖量由9-10%增至11-12%,皮变薄,极耐贮藏,可至翌年4-5月,生长期140-150天。主产于吐鲁番、喀什、和田等地。
哈密瓜贮藏方法有吊藏、架藏及平地沙藏3种。吊藏系将套绳挂在窖顶上,每副套绳可挂3个瓜,每隔50厘米挂一兜;架藏是在窖内扎架,把瓜乎麓朗跳;平地沙藏是在害内堆5厘米厚的细沙,穆赌密压乎放于上,可放2-3层,各层之间用篙酐相隔,以通风窖藏瓜可贮至翌年四五月份。哈密瓜密瓜含水量多种养分,葡萄糖、果糖、蔗糖含量10-15%,高者达20%;每百克鲜瓜含量维生素29-39.1毫克。除鲜食外,可加工成瓜干、瓜脯、瓜酱和汁等到。新疆为哈密瓜密瓜起源地之一,种植历史在1600年以上,至今哈密瓜密瓜仍有野生种。