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藏药主要分布于青藏高原。这里具有复杂而独特的自然条件，形成了丰富多采的植物资源种类，从藏东南的热带季雨林到藏北茫茫无际的草原，依次分布着能反映热带、亚热带、温带、寒带的植物种类，据资料记载藏区维管束植物种类达6144种，居于全国第四位。有史以来，藏区就是我国药用植物的一大宝库，据初步统计，野生药用植物资源有千种以上，其中冬虫夏草、贝母、三七、天麻、灵芝等为畅销国内外的名贵药材；海南粗榧、红豆杉、鬼臼、八角莲、软紫草、纤细雀梅藤、野百合等为一类有开发潜力的抗癌药用植物。此外，还有传统中药砂仁、钩藤、秦艽、丹皮、木瓜、重楼、麻黄、桃仁、黄连、柴胡、当归、黄芪、龙胆、党参、乌头、大黄、三颗针、雪莲花、五味子等各类药材。
藏药的植物种类虽然很多，但各种植物都适应于不同生态环境，因而分布也不一样。例如森林植被主要是寒温性针叶林，分布于高原的东部和东南部；灌丛植被主要有三种：常绿阔叶灌丛、落叶阔叶灌丛、常绿针叶灌丛；高原草甸植被具有面积大垂直分布高的特点，在高原东南部其下限为针叶林和高寒灌丛林，上限为高山垫状植被，垂直分布高度在4200～4800米；在念青唐古拉山以北至昆仑山以南呈连续的大面积分布，海拔在3600～5300米；高山垫状植被介于高寒草甸和高山流石滩植被之间。植物体矮小，呈半球形或坐垫状、匍匐状。垫状植被既是高山严酷的水热条件、辐射和强风等对植物生长抑制的结果，同时又反映了植物经历高寒严酷生态环境长期自然选择演化的适应性。垫状植被分布地区的年平均温度在O℃左右，最暖的7月均温在4～5℃，夜间仍低于O℃，昼夜差可达20℃，年降水量在250～500毫米，水热条件低温干旱；还有高山流石滩稀疏植被，本类型分布在高山垫状植被之上，永久冰雪带之下，广布于喜马拉雅山、横断山、冈底斯山、念青唐古拉山、巴颜喀拉山、喀喇昆仑山、祁连山等，具有显着的垂直地带性特征。其分布高度取决于各山峰的冰川和雪线的高低，自北而南逐渐抬升，祁连山在3800米以上，巴颜喀拉山在4700米以上，冈底斯山则在5800米以上。高山流石滩是由于强烈的寒冻与物理风化作用，岩石不断崩裂，岩块与碎石沿着陡峭山坡缓慢滑动所形成。在碎石间隙聚积了细质砂粒，为高山植物的生长发育创造了可能的条件。只有那些与严酷冰雪和强劲疾风作顽强斗争的植物才能获得特殊的生存条件而定居下来。这种植被是高原隆起的产物，种类虽然不多，但却是征服高山的先锋植物。这类植物几乎全部都是藏药。
虽然藏区植物种类繁多，不少为青藏高原特有或喜马拉雅横断山系特有，但因长期处于封闭未开发的自然状态，除藏医藏药及部分药用植物资源外，绝大多数植物资源基本上未得到开发利用。总之，藏区各类植物资源丰富，充分合理地开发利用丰富的野生资源，将使植物资源的优势变成经济优势，为振兴藏族经济服务。
