黄南藏族自治州位于青海省东南部,地处九曲黄河第一弯与第二弯附近,面积1.88万平方公里。1953年9月30日,政务院批准设立黄南藏族自治区(地级),1953年12月22日正式成立。
1955年5月22日黄南藏族自治区据宪法规定改为黄南藏族自治州。黄南州辖同仁、尖扎、泽库3县和河南蒙古族自治县,州府同仁县。2010年末,全州常住人口为25.67万人,藏族占68.55%,蒙古族占13.98%,回族占6.52%,汉族占6.08%。
自治州旅游资源丰富,文化品位高,是青海省重点旅游胜地之一,主要自然和人文景观有:尖扎县坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝和库区风光、闻名遐迩的同仁历史文化名城、热贡艺术和收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》、藏传佛教寺院隆务寺、南宗尼姑寺、麦秀原始森林风光、泽库和日石经墙、河南圣湖仙女洞及青南草原风光等。