“曼汤”是藏语的译音;“曼”是sMan的译音,意为医药,而“汤”是Thangka的译音,意为挂图;“曼汤”就是医学挂图。
在今天,医学挂图在医学教学中,是极平常的一种教学工具,没有什么特殊的东西令人注意的。但是,藏医的这种挂图则是世界古代医药体系中,难得的稀世珍宝。
之所以珍贵,原因之一是它的历史悠久,起码已有数百年的历史;其二是它的内容丰富,几乎包括了古代医学的所有内容,这在其他医学挂图中尚无先例;其三则是它的民族特色,挂图的内容全部是以藏族民族特点来表现的,不管是人物、建筑、生活习俗、语言文字、绘制技术、表现形式等等,都是藏民族的。所有这些,使这套“曼汤”成为我国古代传统医学中绝无仅有的医学教具,在世界上恐怕也是屈指可数的。