“维吾尔”是维吾尔族的自称,意为“团结”或“联合”。维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区天山以南的喀什、和田一带和阿克苏、库尔勒地区,其余散居在天山以北的伊犁等地,少量居住在湖南桃源、常德等地。
维吾尔族人民在历史上曾信仰过萨满教、摩尼教、景教、佛教,伊斯兰教传入后,逐渐成为全民族的宗教信仰。伊斯兰教对于维吾尔族的政治、经济和文化生活有着广泛与深远的影响。
热情好客的维吾尔族男子喜穿长袍(袷袢),妇女多爱在连衣裙上套对襟背心,男女老少都喜欢戴小花帽。他们的特色食品有“食囊”、奶茶、抓饭、拉面、烤羊肉。信奉伊斯兰教的维吾尔族人的节日,除了肉孜节和古尔邦节之外,还有“冒德路节”、“都瓦节”、“撒拉哈特曼节”、“巴拉特节”等,节日里不但唱歌跳舞,还经常举行叼羊、摔跤、滑雪、滑冰等娱乐活动。维吾尔族待客和作客都有讲究。如果来客,要请客人坐在上席,摆上馕、各种糕点、冰糖等,夏天还要摆上一些瓜果,先给客人倒茶水或奶茶。待饭做好后再端上来,如果用抓饭待客,饭前要提一壶水,请客人洗手。
吃完饭后,由长者领作“都瓦”,待主人收拾食具完,客人才能离席。吃饭时,客人不可随便拨弄盘中食物,不可随便到锅灶前去,一般不把食物剩在碗中,同时注意不让饭屑落地,如不慎落地,要拾起来放在自己跟前的“饭单”上。
共盘吃抓饭时,不将已抓起的饭粒再放进盘中。饭毕,如有长者领作“都瓦”,客人不能东张西望或立起。吃饭时长者坐在上席,全家共席而坐,饭前饭后必须洗手,洗后只能用手帕或布擦干,忌讳顺手甩水,认为那样不礼貌。
男女青年结婚时,由阿訇或伊码目(均为宗教职业者)诵经,将两块干馕沾上盐水,让新郎、新娘当场吃下,表示从此就像馕和盐水一样,同甘共苦,白头到老。婚宴要在地毯上铺上洁白的饭单,最先摆上馕、喜糖、葡萄干、枣、糕点、油炸馓子等,然后再上手抓羊肉、抓饭。
维吾尔族丧葬仪式按伊斯兰教教规进行。当死者临死前,亲友都来念“都瓦”告别,儿女在床前领受遗嘱,阿訇盖章证明。
死后,阿訇将“神水”嘀在死者嘴上表示祝其“升天”;买僧(职业宗教者)者伊麻木为死者净身,净身后缠白布,男性包三块,女性包五块,再在死者身上撒香料。
然后,将尸体放在“告那孜”清真寺里的公用抬尸木架上,抬往墓地。墓穴深长各二米,宽约一米,穴壁开洞,置尸于洞中。入葬前,由阿訇诵经,所有送葬人各抓一把土,再由一个人收齐放在尸体上,表示与死者诀别。葬后,在墓旁插一树枝,作为标记。
送葬时只须男性,妇女不许入坟地(死者妻女也不例外)。非穆斯林也可参加送葬,可静默告别,但要注意尊重民族习俗和信仰。
在死者死后三天、七天、二十天、四十天、周年,家属要做抓饭请亲友,为死者祝福,叫做“乃孜尔”。作“乃孜尔”因经济条件不同而有区别,近几年来,即使经济条件好的也比较简单了。