酸马奶、塔日格是蒙古人最古的传统饮食.据《蒙古秘史》称,成吉思汗的远祖孛端察尔早年过流浪生涯的时候,曾每日向林中百姓乞讨额苏克(即酸马奶)度日。酸马奶的做法十分简单:将马奶挤下,装在皮红筒里,多次搅动或驮在马身上任其自然颠簸,有了酸味以后就是酸马奶。酸马奶颜色发白,混浊,微酸,有腥气。以后的制法比较精致:将马奶挤下以后,放在皮桶或坛子里,加进"曲种"生成酸奶,上面起泡,能发出唰唰的声音,散发出酸味。制作酸马奶要时时小心,撇去上面的沫子,一天要捣几次,不时舀出尝喝。新挤的马奶要放得很凉了才加进去。室内温度要保持在20℃左右。酸马奶暑天饮用清凉下火,使人神清气爽,恢复人的思维活动。还能帮助消化,治疗溃疡。
马奶酒也称蒙古酒,也可以唤作奶酒或畜酒。古代的制法比较简单,将酸马奶捣七、八天,白色和混浊一起沉淀,变得无色而透明,腥味也消失了,这就是马奶酒。向大汗或宫廷赠送的马奶酒就是这种。负责供应这种酒的官吏叫太仆寺诺颜,要亲自过问饲养母马和挤奶诸事,制作礼仪十分严格。太仆寺所辖人员从哈刺赤--黔首(百姓)中挑选。并有加工马奶的官员。这种奶酒还向祖庙奉送,并用之于大元朝廷的祭祀中.每年秋天听到雁声之时,在上都行宫避暑的大汗,便率领文武诸臣,来到一个固定的地方.在占卜喇嘛的导引下,大汗亲自向天地祭洒膜拜。由于祭祀天地、婚宴喜庆、招待来客都离不开马奶酒。