成吉思汗(1162-1227)元太祖,名铁木真,蒙古奇颜孛儿只斤氏人。出身于贵族世家。父亲耶速该巴特尔是蒙古部军事首领。当时的蒙古社会处在群雄林立,互相攻伐,争夺统治全蒙古权力的混战时期。铁木真九岁时,其父被塔塔尔部毒害。原在他父亲麾下的亲族泰亦赤兀部首领塔尔忽台抛弃铁木真一家,率领部众离去。铁木真为了恢复祖业,在艰难条件下奋斗不息,采取利用矛盾,重点打击,最后各个击破的战略,终于统一蒙古诸部,于1206年在斡难河(今鄂嫩河)源头召开大会,即蒙古大汗位,号成吉思汗,国名大蒙古国。制定政治军事制度,打乱原来的氏族组织,把全国按地域划分为军政合一的万户、千户、百户、十户组织,任命建国功臣为万户长、千户长;遵循蒙古国是黄金家族共有财产的原则,分封诸子弟。制定蒙古国法律《大札撒》(《成吉思汗大法》),任命断事官。组建由一万人组成的怯薛兵(侍卫军)。创制畏兀儿蒙古字。建国后进行了大规模的军事活动。1207年,遣长子术赤征服卫拉特等林木中百姓,设置林中万户。1209年三征西夏,使其成为蒙古的附属国。1211年和1215年两次向金进攻,占领中都(今北京)直到黄河北岸。遣使谕金主以河北、山东未下诸城来献,去帝号为河南王,金主不从。此时,篾儿乞残部和西辽趁机窜犯。成吉思汗将经略中原的权力交给木华黎,于1216年返回蒙古。1217年,派兵平息林木中百姓秃马惕部的叛乱,1218年,遣哲别统军征西辽。哲别灭西辽,杀屈出律。1219年,派速不台统军讨平篾儿乞残部,在也儿的石河全歼该部。同年,发动蒙古军的第一次西征,灭花剌子模国。1222年命哲别、速不台率二万骑兵征服南高加索诸国,越高加索山脉进入钦察地,大败钦察、阿兰联军,入南俄,1223年在迦勒加河大败钦察、罗斯八万联军,版图扩展到中亚地区和南俄。1226年,亲征西夏,攻克沙、甘、肃、凉、灵诸州,围攻中兴府(今银川),1227年亲自统帅大军进攻南宋,征途中患病。七月,在清水县逝世。成吉思汗"帝深沉有大略,用兵如神,故能灭国四十,遂平西夏"(《元史·太祖本纪》)。